Свальбард – это архипелаг, расположенный в 1300 км от Северного полюса. Его площадь составляет 61 тысячу км2, что приблизительно равно площади Латвии или Хорватии. По теории вероятности встреча с медведем здесь более реальна, чем с человеком. Ведь население Свальбарда составляет 2600 человек, а популяция белых медведей состоит из 3500 особей согласно Норвежскому Полярному Институту.
Количество людей на Свальбарде варьируется в зависимости от сезона – не у всех хватает духа пережить 4 месяца полярной зимы, когда солнце не поднимается над горизонтом. Некоторые уезжают в это время на континент. Меня удивило, что здесь много тайцев и филиппинцев, которые работают в местных кафе и на суднах. Услышать родную речь – тоже не редкость. Директором гостевого дома, где я остановилась, оказалась украинка. Хоть в основном жители Свальбарда это норвежцы – 70%, остальные 30% – представители 40 наций мира.
Что я узнала о жителях Арктики за 3 дня пребывания на архипелаге?
1) У каждого жителя Арктики есть собака (лайка, понятное дело), снегоход, ружье, термос с кипятком и смородиновый сироп. Собака не только верный друг, но и детектор приближения медведя. Снегоход – основной способ передвижения по острову, ведь дороги есть только в столице, да в парочке поселков. Дорог, которые соединяют между собой поселки, нет.
2) Каждый житель Арктики хотя бы однажды видел медведя. О том, кто, где и при каких обстоятельствах встретил в последний раз медведя, говорят, как у нас о футболе.
3) Все жители Арктики снимают обувь при входе в помещение, будь то дом, гостиница, церковь или музей. В каждой прихожей находятся огромные деревянные полки для зимней и спецобуви. Прихожая – место встречи туристов и альпинистов, гидов и местных жителей. Именно по обуви можно понять, кто есть кто.
4) У каждого жителя Арктики есть талон на алкоголь, который позволяет купить 2 бутылки ликера или 24 бутылки слабоалкогольного пива в месяц, и не больше. Такое ограничение не дает людям спиваться в суровых климатических условиях.
5) Благодаря вечной мерзлоте на Свальбарде ничто не перегнивает и не разлагается, поэтому весь мусор тщательно разделяют и перерабатывают. Местные жители заботятся об окружающей среде и стремятся сохранить уникальную экосистему острова.
6) По этой же причине на Свальбарде нельзя умирать. Здесь есть небольшое кладбище, где покоятся известные деятели, но в наше время тела перевозят и хоронят на “большой земле”.
7) Официально не запрещено, но все же не рекомендуется рождаться на Свальбарде. Причина – отсутствие необходимого медицинского оборудования в случае осложнений. Рожать ездят на континент, так как местная больница это скорее пункт скорой помощи. Местные шутят, что “На Свальбарде никто не рождается и не умирает”.
8) Во время полярного дня, катание на лыжах в 3 часа “ночи” – популярное развлечение среди местных.
9) Понятие холода для жителей Арктики и всех остальных людей отличаются. В один из дней моего пребывания на архипелаге была ясная погода и 0..+2 градусов. Из домов Лонгира выбежали дети в футболках и начали доставать свои велосипеды. Для них это – лето. А пару бабушек решили искупаться пока лед отошел от берега:
10) Жителям Арктики официально запрещено покидать пределы города Лонгир без ружья или гида, у которого есть ружье. Белый медведь не только белый и пушистый, но очень даже быстрый и опасный зверь. Запрет был введен после того, как медведь съел немца, который подошел к нему пофотографировать. На белых медведей запрещено охотиться, они под охраной. О случаях самообороны необходимо сразу сообщать в соответствующую службу.
Жизнь на Свальбарде, как и его жители очень необычные. У каждого есть как минимум 3 истории: как он оказался на острове, как встретил белого медведя и как провел полярную ночь. Люди здесь общительные и дружелюбные, а многие похожи на героев приключенческих романов. Потому:
